Chemikálie na úpravu vody sa primárne používajú v štyroch hlavných sektoroch: úprava priemyselnej vody, úprava komunálnej a pitnej vody, čistenie odpadových vôd a odpadových vôd a odsoľovanie morskej vody.
**Priemyselná úprava vody:** Používa sa na cirkuláciu chladiacej vody (inhibítory vodného kameňa, inhibítory korózie, biocídy), kotlovej vody (zmäkčovače, zachytávače kyslíka) a procesnej vody (v priemyselných odvetviach, ako je ropa, chemikálie, výroba energie a metalurgia), aby sa zabránilo usadzovaniu vodného kameňa, korózii a rastu mikróbov.
**Úprava komunálnej a pitnej vody:** Používa flokulanty (napr. PAC, PAM), dezinfekčné prostriedky (napr. chlórnan sodný, oxid chloričitý), regulátory pH a adsorbenty (napr. aktívne uhlie) na odstránenie nerozpustených látok, patogénov, pachov a ťažkých kovov, čím zabezpečuje, že voda spĺňa normy pre pitnú vodu.
**Čistenie odpadových vôd a odpadových vôd:** Zahŕňa komunálne aj priemyselné odpadové vody; využíva flokulanty/koagulanty (napr. polyakrylamid), odvodňovacie činidlá, deemulgátory (pre olejovú odpadovú vodu), odfarbovacie činidlá, redoxné činidlá (na úpravu zvyškov kyanidu a chrómu) a dezinfekčné prostriedky na dosiahnutie separácie pevných-kvapalín, zníženie hladín CHSK/BOD a zabezpečenie súladu s normami vypúšťania.
**Odsoľovanie morskej vody:** Zahŕňa pridávanie inhibítorov vodného kameňa (napr. polyfosfátov, organických fosfonátov), flokulantov a čistiacich prostriedkov do membránových-procesov (reverzná osmóza) a destilačných procesov, aby sa zabránilo usadzovaniu a zanášaniu membrány, čím sa zvyšuje prevádzková účinnosť.
Okrem toho špecializované aplikácie -, ako je voda na opätovné vstrekovanie ropných polí (s použitím špeciálnych čistiacich činidiel a biocídov), opätovné použitie regenerovanej vody, úprava kalu (používanie činidiel na úpravu a odvodnenie) a systémy chladiacich veží - tiež vo veľkej miere závisia od zložených chemikálií na úpravu vody.
